Por primera vez en la historia, Ecuador tendrá presencia en la Genuine Cup 2026, uno de los torneos de fútbol inclusivo más importantes del mundo, que se llevará a cabo entre el 27 de Julio y 01 de Agosto, en Houston TX – Estados Unidos, el cual reunirá a delegaciones de más de 50 países. Detrás de esta participación no solo hay un equipo, sino una historia de lucha, resiliencia y esperanza que busca cambiar la manera en que la sociedad entiende la discapacidad.

La noticia llegó de forma inesperada. “ Un correo electrónico y una reunión virtual bastaron para confirmar lo que parecía imposible: un equipo ecuatoriano de fútbol inclusivo había sido invitado a competir a nivel mundial, y “No lo podíamos creer”, así lo manifestó Lilia Toalongo presidenta de REDIS Ecuador. La emoción fue inmediata, pero de pronto entendieron que este logro iba más allá del deporte. Era una oportunidad histórica para visibilizar a las personas con discapacidades en el país.

Más que fútbol: una causa social

Toalongo dio a conocer que representar a Ecuador en este torneo significa demostrar que la discapacidad no limita el talento ni los sueños. Para el equipo, cada entrenamiento y cada partido son una forma de romper prejuicios y derribar estereotipos que aún persisten en la sociedad.

Sin embargo, el camino no ha sido fácil, la falta de oportunidades ha sido el principal obstáculo. Durante meses, los jugadores entrenaron en parques públicos de Ecuador, enfrentando lluvia, frío y sol, sin contar con espacios adecuados. A pesar de ello, siempre estuvo presente la motivación y las ganas. “Siempre llegaban con una sonrisa y daban el 1000%”, destaca la presidenta. Lo más sorprendente es que muchos de estos jóvenes nunca habían jugado fútbol antes, hace apenas seis meses daban sus primeros pasos en la cancha y hoy están a punto de representar al país en un escenario internacional.

El verdadero impacto del deporte

Más allá de los resultados deportivos, el mayor logro ha sido el cambio en la vida de los jugadores. Las familias han sido testigos de una transformación profunda: mayor independencia, autoestima fortalecida, nuevas amistades y una actitud más positiva frente a la vida. “El deporte transforma vidas”, afirma. Y no es solo una frase. Es una realidad que se refleja en cada historia personal dentro del equipo.

Un proceso construido con esfuerzo colectivo

La preparación para la Genuine Cup ha sido posible gracias al trabajo conjunto de jugadores, familias, entrenadores y voluntarios. Con entrenamientos constantes, no solo se ha fortalecido el aspecto físico y técnico, sino también valores fundamentales como el respeto, la solidaridad, el trabajo en equipo y la autonomía.

Gran parte de este proceso ha sido autogestionado. El apoyo ha venido principalmente de las familias y de algunas empresas que han decidido apostar por el proyecto, entre las cuales vale la pena mencionar: LA NUTRI, BIOMEDICA, FEPAPDEM, PIEDRA DE AGUA, LA ITALIANA, RODEPORT, CH..CIA.LTDA., UNISPORT, ASERTIA, INTELBRAS, SALCEDO INTERNACIONAL, REDIS, EL TREBOL FUNDACION, HEAVENTY ORGANICS, IMPORTADORA ZHANG, FUNDACION DOWN, OLIMPIADAS ESPECIALES, Y LA MAGISTER MARIA ELISA ORDOÑEZ CON SU CONSULTORIO DE APOYO PSICOPEDAGOGICO, además de varias empresas de Estados Unidos los cuales pueden encontrar en el siguiente link https://genuinecup.org/. Sin embargo, aún enfrentan importantes desafíos económicos para cubrir algunos gastos.

Un llamado a la sociedad

El equipo tiene claro que su participación busca generar un impacto más amplio. Aspiran a que este sea un punto de inflexión para el deporte inclusivo en Ecuador. Su objetivo no es solo competir, sino inspirar a otras familias, organizaciones y a toda la sociedad. “El mensaje es claro: las personas con discapacidad no necesitan lástima, necesitan oportunidades”, enfatizan. Invitan a las empresas a sumarse como auspiciantes, a los medios de comunicación a difundir la historia y a la ciudadanía a apoyar y creer en las capacidades de estos deportistas.

Una historia que representa a miles

Esta no es solo la historia de un equipo que viajará a un campeonato mundial. Es la historia de miles de personas con discapacidad que durante años han esperado una oportunidad para demostrar su potencial.

En Houston, Nuestro país Ecuador no solo llevará un uniforme, sino un mensaje poderoso, donde el talento no tiene discapacidad y las barreras las crea la sociedad. Este logro también pertenece a las familias que nunca se rindieron, que lucharon incansablemente por sus hijos y que hoy ven cómo sus esfuerzos dan frutos. Es un reconocimiento a todas las personas y organizaciones que han trabajado por la inclusión real.

Con orgullo, el equipo ecuatoriano levantará su voz ante el mundo para recordar una verdad fundamental: cuando se abren oportunidades, se transforman vidas y se construye una sociedad más justa.

Como se menciona en su slogan: DIVERSIDAD QUE INSPIRA, INCLUSIÓN QUE TRANSFORMA.

Escrito por: José Aguirre
Entrevistada: Lilia Toalongo,
Pdta. REDIS ECUADOR – Contacto: 099-568-8971 – [email protected]